有機膨潤土是一種無機礦物/有機銨復合物，以膨潤土為原料，利用膨潤土中蒙脫石的層片狀結構及其能在水或溶劑中溶脹分散成膠體級粘粒特性，通過離子交換技術插入有機覆蓋劑而制成的。

有機膨潤土在各類油類、液體樹脂中能形成凝膠，具有良好的增稠性、觸變性、懸浮穩定性、高溫穩定性、潤滑性、成膜性，耐水性及化學穩定性，在涂料工業中有重要的應用價值。在油漆油墨、航空、冶金、化纖、石油等工業中也有廣泛的應用。

活性白土是用粘土(主要是膨潤土)為原料，經無機酸化處理，再經水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀為乳白色粉末，無臭，無味，吸附性能很強，能吸附有色物質。在空氣中易吸潮，放置過久會降低吸附性能。

但是，加熱至300攝氏度以上便開始失去結晶水，使結構發生變化，影響褪色效果。活性白土不溶于水、和各種油類中，幾乎完全溶于鹽酸中，相對密度2.3~2.5，在水及油中膨潤。

膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區數百年前就有露天礦，當地人稱膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。

美國早發現是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質的粘土，統稱為膨潤土。其實膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質也都是由蒙脫石所決定的。

蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等。可以成致密塊狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質和它的化學成分和內部結構有關。

天然膨潤土類型，主要是按蒙脫石的陽離子的種類相對含量分為鈣、鈉、氫、鋰蒙脫石等，其中以鈣蒙脫石為主的粘土稱為鈣基膨潤土。我國大部分膨潤土礦以生產鈣基膨潤土為主，鈣基膨潤土比鈉基膨潤土便宜，而且容易到手，所以我們在肉雞和蛋雞試驗上，都用的是鈣基土。用膨潤土添加料喂雞，因為適口性好，雞愛吃。

膨潤土礦石質量的一般工業要求以礦石中蒙脫石含量來衡量:

邊界品位:≥40%;

工業平均品位:≥50%o

蒙脫石含量一般是用吸藍量換算.即:

M=B/K'100

式中M-膨潤土礦石中蒙脫石相對含量，%:

B-吸藍量，毫克當量/100克樣:

K-換算系數，150。

可采厚度:1-2m;

夾石剔除厚度:≥1m。

據不完全統計，中國膨潤土產品年產銷量約600萬噸。行業特點是企業規模小(年產萬噸以上的企業屈指可數)、技術水平低、由于是資源型行業而競爭不是很劇烈、產銷量與價格均逐年上升。

中國非金屬礦工業公司戰略礦種為膨潤土，在新疆、湖北、北京均有膨潤土企業，產品涵蓋冶金、鋼鐵、鉆井、建筑防水等多領域。其技術中心以旗下企業為基礎進行新產品開拓，在環保、新型防水、提純等技術上大批科研成果和自主知識產權，并利用品牌優勢與北京高校、科研院所、企業形成了較好的聯合體，以其特有的優勢和技術特長在華北地區形成了新的研發基地。

據預測，我國膨潤土礦資源量已超過80億噸，為新產品的開發和研究、市場的開拓、競爭力的提高等奠定了資源基礎。但是我國膨潤土開發利用的程度很低，累計開采量不足已探明儲量的1%。在國際市場上是一種"低出高進"的局面，即出口低級產品(原礦、鑄造用、鉆井用、低檔活性白土等)，進口產品(洗衣粉柔順劑、有機土等)。