一氧化碳的毒性主要是影響氧氣的供給與利用，一氧化碳與血紅細胞的親和力比氧氣與血紅細胞的親和力大300倍以上，造成人體組織缺氧。可分為工業用和家庭用一氧化碳報警器兩種。工業用一氧化碳報警器價格昂貴，要求精度非常高，溫度和零點飄溢都要很小，有些特殊場合常常還需要使用防爆外殼。煤或任何含碳物質在不完全燃燒時均會產生一氧化碳。一氧化碳吸入人體嚴重者可立即致人，輕者可造成慢性。

一般人在意外時無法自我察覺，往往被發現時已進入昏迷狀態，釀成重大傷害甚至。因此稱之為家庭中的“隱形”，一點也不過分。城市管道煤制氣是一種比較特殊的氣體，里面既含有CO的成分，又含有烷類氣體。因此如果只是檢測管道煤氣是否有泄露，則既可以用一氧化碳報警器檢測也可以用燃氣報警器檢測。當吸入一氧化碳氣體后，一氧化碳進入肺部搶先與血紅細胞結合，使血紅細胞喪失運輸氧氣的能力，造成人體多個缺氧，導致組織受損甚至。

一氧化碳氣體報警器采用一氧化碳傳感器將空氣中一氧化碳氣體的濃度信號轉換成微弱的電流或電壓信號，再經過一級或兩級信號放大，傳送給單片機進行信號比較與處理，超過預定的閾值單片機就發出聲光報警信號，驅動LED燈，喇叭或蜂鳴器。有線聯網型就是通過信號線與主機相聯，無線聯網型就是通過無線信號與報警主機相聯，通常是在一氧化碳報警器里安裝一個無線模塊來實現該功能。前幾年，無論是工業用還是家庭用的一氧化碳報警器都主要依賴進口，從2007年開始，我國自產自銷的一氧化碳報警器才開始多起來。我國較早從事電化學一氧化碳傳感器和報警器研究設計。