一般來說，當環境和資源遭到破壞，生態平衡失調后，沒有十幾年、幾十年，甚至上百年的時間，是難以恢復的，而且有時是無法恢復的。保護環境已經成為我國經濟持續發展的基本國策，因此，廢水處理應符合我國制定的環境保規和方針政策。在環保的規劃設計中，必須把生產觀點和生態觀念、環境保護結合起來統籌考慮，把治理廢水和改進生產工藝、實行清潔生產結合起來統籌考慮。

廢水中的污染物，都是在生產過程中進入水中的原材料、半成品、成品和反應介質（如溶劑），特別是精細化工生產中一些化學反應往往不能十分安全，產品的分離過程也不可能十分徹底，因此在廢水中尤其是在反應母液中常含有一定數量的有用物質。排放這些污染物質，就會污染環境，造成危害。但若加以回收利用或綜合利用，便可以變廢為寶，化害為利；或以廢治廢，取長補短，綜合治理，就可以節省水處理的費用。

鐵炭處理法又稱鐵炭微電解法或鐵炭內電解法，它是金屬鐵處理廢水技術的一種應用形式，用鐵炭法作為預處理技術來處理有毒有害、高濃COD廢水具有一種獨特的效果。鐵炭法的處理機理目前尚未完全清楚，現在比較認同的一種解釋是：在酸性條件下，鐵與炭之間形成無數個微電流反應池，有機物在微電流的作用下被還原氧化。

鐵炭出水再用石灰或石灰乳中和，生成的Fe(OH)2膠體絮狀物對有機物具有很強的絮凝吸附能力。因此，鐵炭法是綜合應用了鐵的還原性質、鐵炭的電化學性質和鐵離子的絮凝吸附作用，正是這三種性質的共同作用，使用鐵炭法具有很好的處理效果。