早的細胞培養器皿是由玻璃制作的。由于玻璃的表面是親水的，不經過特殊的處理，普通的細胞就可以貼附生長。

聚透光性能好，具有較好的強度和易塑性，并且沒有毒性，成為一次性細胞培養皿和細胞培養板等一次性細胞培養耗材的材料(一般的磁帶和CD盒也是用聚制成的)。然而聚表面是疏水的，所以需要經過表面的改性處理，變成親水后才能適用于細胞培養。

細胞貼壁（cell adhesion）是指貼壁依賴性細胞在培養表面上貼附和鋪展的過程。細胞能否在培養表面上貼附，一是決定于細胞本身的特性，二是決定于細胞與培養表面接觸概率，三是決定于細胞與培養表面的相容性，這又與表面的化學物理性質有關。細胞貼壁速率也與培養表面的化學物理性質有關，特別是培養表面上的電荷密度影響較大。中的冷析蛋白和纖維粘連蛋白可在培養表面與細胞間架橋，有利于加快細胞貼附速率。細胞在培養表面上的鋪展除了與以上因素有關外，還與表面情況特別是光滑度有關

培養細胞在木貼附于底物之前一般均似球體樣;當與底物貼附后，細胞將逐漸伸展而形成一定的形 態，呈成纖維細胞樣或上皮細胞樣等。細胞附著于底物時并非一-種需要能量的過程,一般認為與電荷有關。據資料記載，37°C時在2min內細胞之間即可形成鍵，該鍵可對0. 01%胰蛋白酶起作用且僅發生于細胞之間，而細胞與底物之間則無; 8 min后才有穩定的鍵形成。

細胞的性（cell totipotency）是指單個細胞在一定條件下分化發育成為完整個體的能力，具有這種能力的細胞稱為性細胞（totipotent cell）。此種現象在植物和低等動物中較常見。如某些植物的單個體細胞，經過體外培養后，可分裂成許多細胞，生長成一個完整的植株。利用細胞性，可進行無性繁殖。

一個性的細胞，應該具有表達其基因組中任何一種基因的能力，亦即能分化為該種生物體內任何一種類型的細胞。理論上，每個配備了完整基因組的細胞，包括體細胞和生殖細胞，都應該是性的。但實際不然，往往是體細胞表達基因的能力比性細胞要低得多。生殖細胞，尤其是卵細胞，盡管分化程度很高，仍然具有較大的潛在性，在某些條件下可進行孤雌生殖，由一個卵細胞分化成所有各種類型的細胞。生殖細胞的結合產物──受精卵則表出高的性，任何一個生物體（無性繁殖后代除外）都由合子起源，由此，個體中的每一個形態和機能各異的細胞都是合子產生后代的分化產物。