柴油發電機組必須由熟悉機組結構、掌握安全操作規程的人員上崗操作。新的或剛經過大修的柴油機組要按規定經過60小時的磨合運轉，并做好必要的保養。

對于新的或長期不用的發電機在投入正常運行之前，必須經過嚴格的檢查，主要檢查繞組絕緣情況、接線情況等，如有不符，進行必要處理。

柴油機起動后應慢慢提高轉速，經檢查確認一切完好的前提下，可進行低速到額定轉速的空載運行。

操作時，操作人員應與帶電設備保持安全距離，并穿戴好勞動防護裝備。倒閘操作要注意先后次序，如停電應先斷開各分支開關，然后再斷開總開關，再進行四極雙投刀閘切換位置。送電時，順序相反進行。正常停機應先卸掉部分負載，再斷總開關，后關柴油機，不允許不拉斷總開關，隨柴油機熄火而自行停電。停機后對機組作常規性檢查，并記錄運行情況（工作日記）。

發電機是將其他形式的能源轉換成電能的機械設備，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳給發電機，再由發電機轉換為電能。

發電機的工作原理：

柴油發電機組中的柴油機是動力的輸出部分，以柴油為燃料，靠氣缸中被壓縮后形成的高溫高壓空氣使噴入的霧狀柴油燃燒膨脹而做功，把熱能轉變為機械能。

它通過進氣、壓縮、做功、排氣四個過程完成一個工作循環，又稱為四沖程發動機。