實(shí)踐證明，開(kāi)展水土保持工作是山區(qū)生態(tài)和經(jīng)濟(jì)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的重要途徑。水土保持是一項(xiàng)面廣量大、復(fù)雜的系統(tǒng)工作，要全方面測(cè)試分析評(píng)估其效益，確實(shí)不易。據(jù)第二次水土流失普查結(jié)果，全國(guó)水土流失面積高達(dá)365萬(wàn)平方公里，其中水蝕面積高達(dá)165萬(wàn)平方公里，風(fēng)蝕面積191萬(wàn)平方公里，水蝕風(fēng)蝕交錯(cuò)帶26萬(wàn)平方公里，有很多地方還存在大量的重力侵蝕。近10年，國(guó)家水土保持重點(diǎn)工程規(guī)模和范圍不斷擴(kuò)大，全國(guó)累計(jì)初步治理水土流失面積近110萬(wàn)平方公里，帶動(dòng)全國(guó)實(shí)施坡改梯面積近500萬(wàn)畝。全國(guó)有1.5億群眾從水土保持治理中直接受益，2000多萬(wàn)山丘區(qū)群眾的生計(jì)問(wèn)題得以解決。

水土保持是一項(xiàng)面廣量大、復(fù)雜的系統(tǒng)工作，要全方面測(cè)試分析評(píng)估其效益，確實(shí)不易。法律完善了水土保持法律責(zé)任種類，提高了處罰力度，增強(qiáng)了可操作性，提升了法律的威懾力。一般將水保效益分為經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、生態(tài)三部分，對(duì)水少沙多的北方河流還增加一項(xiàng)攔泥效益。不同水保措施，不同地形地質(zhì)條件下的單項(xiàng)效益，以便為水保評(píng)價(jià)提供依據(jù)；從土壤流失至進(jìn)入干流之間各河段的水沙變化及其對(duì)周邊的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、生態(tài)和人文的影響，以便了解輸移過(guò)程，可能產(chǎn)生的負(fù)效益或不利影響，如對(duì)大小水庫(kù)、坑塘、澇池的運(yùn)用壽命，對(duì)河岸的沖刷破壞，對(duì)農(nóng)作物沙壓減產(chǎn)等。

水土保持面廣量大，情況復(fù)雜，既是理論問(wèn)題，也是實(shí)用問(wèn)題，既是自然科學(xué)，也是社會(huì)科學(xué)，既注重于經(jīng)濟(jì)發(fā)展，更關(guān)注生態(tài)環(huán)境，既要有辯論思維，又要考慮政策法規(guī)。生態(tài)環(huán)境既是總效益的一部分，也是促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要因素，分析研究與不同生態(tài)環(huán)境相適應(yīng)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益，具有現(xiàn)實(shí)意義。從人與自然以及物與物之間的和諧共處，才是水土保持的至高理想。當(dāng)然，這既是很高的要求，也是很艱巨的任務(wù)，既限于科技水平，也限于政經(jīng)條件。但是只要我們努力研究，積極爭(zhēng)取，總有一天能夠達(dá)到或部分達(dá)到這一艱巨而偉大的戰(zhàn)略目標(biāo)。

梯田的作用：坡地修成梯田，改變地形，縮短坡長(zhǎng)，從而能有效地蓄水?dāng)r泥，控制水土流失。人工植被水土保持功能的發(fā)揮則受到多種因素的影響，呈現(xiàn)出較復(fù)雜的情況。坡耕地修成梯田，改變了田面坡度，增加了土壤水分的入滲時(shí)間，從而提高了土壤涵蓄水分、養(yǎng)分的能力，改善了土壤物理化學(xué)性質(zhì)，為作物生長(zhǎng)提供了良好的環(huán)境。坡面修成梯田，由于田面坡度平緩、寬度勻整，故為機(jī)械化耕作創(chuàng)造了有利條件。坡面修成梯田后，可改善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，提高單位面積糧食產(chǎn)量，從而促進(jìn)退耕還林還牧，調(diào)整農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，有利于保護(hù)土地資源。坡面修成梯田，為溝壑治理創(chuàng)造了條件。