中國地域遼闊，但水資源短缺，不僅人均占有量少，而且時空分布也不均勻，水資源區(qū)域分布與生產(chǎn)力布局極不匹配。農(nóng)業(yè)作為我國的用水大戶，用水量約占水資源總量的65%，農(nóng)業(yè)用水浪費十分嚴(yán)重，主要表現(xiàn)在：水資源污染嚴(yán)重、自然降水利用效率低、灌溉用水利用系數(shù)低、農(nóng)業(yè)用水的效率不高。因此，發(fā)展節(jié)水農(nóng)業(yè)勢在必行。農(nóng)業(yè)新型節(jié)水灌溉技術(shù)主要包括水資源合理開發(fā)利用技術(shù)、工程節(jié)水技術(shù)、農(nóng)業(yè)節(jié)水技術(shù)、合理使用化學(xué)保水劑及抗旱劑技術(shù)、農(nóng)業(yè)節(jié)水灌溉管理技術(shù)等。

滴灌是將水一滴一滴地、均勻而又緩慢地滴入植物根系附近土壤中的灌溉形式，滴水流量小，水滴緩慢入土，可以大限度地減少蒸發(fā)損失，如果再加上地膜覆蓋，可以進一步減少蒸發(fā)；滴灌條件下除緊靠滴頭下面的土壤水分處于飽和狀態(tài)外，其它部位的土壤水分均處于非飽和狀態(tài)，土壤水分主要借助毛管張力作用入滲和擴散。

但如果滴灌時間太長，根系下面可能發(fā)生浸透現(xiàn)象，因此滴灌一般都是由高技術(shù)的計算機操縱完成，也有由人工操作的。滴水壓低，節(jié)水，可以用于對生長不同植物的地區(qū)，對每棵植物分別灌溉，但對坡地需要有壓力補償，用計算機可以依靠調(diào)節(jié)不同地段的閥門來控制，關(guān)鍵是控制調(diào)節(jié)壓力和從水中去除顆粒物，以防堵塞滴灌孔。水的輸送一般用塑料管，應(yīng)該是黑色的，或覆蓋在地膜下面，防止生長藻類，也防止管道由于紫外線的照射而老化。

常年灌溉帶包括我國西北內(nèi)陸和黃河中上游的部分地區(qū)。這個地帶年降水量和各季節(jié)的降水分配都難以滿足農(nóng)作物正常生育的需要，灌溉需要指數(shù)（即灌溉水量占農(nóng)作物總需水量的比值）一般大于50－60％。常年灌溉是農(nóng)業(yè)發(fā)展的必要條件，排水是改良鹽堿地和控制灌區(qū)地下水位和防止次生鹽堿化的必要措施。這個地帶又可分為兩個地區(qū)。

1）西北內(nèi)陸區(qū)。

包括新疆、青海、甘肅河西走廊和內(nèi)蒙古高原。這個地區(qū)高山與盆地相間，形成封閉的內(nèi)陸河流域，一般年降水量不足200mm，而年蒸發(fā)量高達2000～3000mm，是我國干旱的地區(qū)，這里沒有灌溉就沒有農(nóng)業(yè)。土地資源的開發(fā)取決于水資源的條件，水資源是本地區(qū)開發(fā)的制約因素。這一地區(qū)鹽堿地較多。

2）黃河中上游地區(qū)。

包括寧夏、甘肅東部、陜西北部，以及內(nèi)蒙古、山西北部。本地區(qū)大部分為黃土高原，年降水量由西部的200mm向東漸增至400mm，其中70％～80％年水量集中在7～9月，且多暴雨，對土壤補給的有效降水很少，農(nóng)作物必須灌溉才能正常生長。水源主要是黃河及其支流，除河川盆地外，其他地區(qū)多需提水灌溉。本地區(qū)是我國水土流失嚴(yán)重的地區(qū)，也是極易發(fā)生次生鹽堿化的地區(qū)。