化學拋光的原理：金屬試樣表面各組成相的電化學電位不同，形成了許多微電勢，在化學溶液中會產生不均勻溶解。在溶解過程中試樣面表層會產生一層氧化膜，試樣表面凸出部分由于粘膜薄，金屬的溶解擴展速度較慢，拋光后的表面光滑，但形成有小的起伏波形，不能達到十分理想的要求。

在化學拋光過程中，金屬零件表面不斷形成鈍化氧化膜和氧化膜不斷溶解，且前者要強于后者。由于零件表面微觀的不一致性，表面微觀凸起部位優先溶解，且溶解速率大于凹下部位的溶解速率；而且膜的溶解和膜的形成始終同時進行，只是其速率有差異，結果使金屬零件表面粗糙度得以整平，從而獲得平滑光亮的表面。化學拋光可以填充表面毛孔、劃痕以及其它表面缺陷，從而提高疲勞阻力、腐蝕阻力。

拋光過程中鋼的電極電位和溶解速度隨濃度的變化情況如圖4-2所示。即隨著濃度的增加，鋼材的電極電位也逐漸提高，同時溶解速度隨之減小。鋼的平滑化是由低電位區域的溶解作用形成的，而光澤化則是由高電位區域的溶解作用形成的。鋼表面電位的升高是由表面形成的一些穩定的氧化膜固體所致，正是由于這種穩定氧化膜的形成，使零件光澤化。而平滑化可能是由金屬離子或溶解生成物的擴散層導致的。

腐蝕劑是主要成分，如果零件在溶液中不溶解，拋光就不能進行。氧化劑和添加劑可抑制腐蝕過程，使反應朝有利于拋光的方向進行。水對拋光液濃度起調節作用，便于反應產物的擴散。不銹鋼化學拋光處理

化學拋光的優點是化學拋光設備簡單，不需要什么特殊設備，只需要一個盛拋光液的玻璃杯和夾持試樣的夾子就可以了。如果用細薄磨料片切割的試樣，切割后不需要砂紙磨光，即可直接拋光。有些非導體材料也可以用化學拋光，非導體嵌鑲的試樣也可以直接拋光。化學拋光也可以處理形狀比較復雜的零件。