建筑物如果安裝了接閃器但是沒有接地或者接地效果不好的話，在接閃時反倒會對建筑物或其中的人員造成更大的損害，相比沒有安裝接閃器的建筑物反倒更加不安全。2007年發生在重慶開縣的雷擊事故，就是因為該教室屋頂是由鋼筋水泥板構成，其中的鋼筋沒有良好接地，在打雷時發生接閃，無處泄放，從而通過教室的屋頂和墻壁對室內人員進行放電，造成教室里的小學生七人數十人受傷的慘烈事故。之所以將避雷針改名為接閃桿，是因為以前的名稱不科學，沒有反映出接閃桿的原理。

避雷針的上部有一段可能自身遭受側向雷擊的空間，稱為對針桿側擊區；高架避雷針的引雷能力強，當側方襲來的下行雷電先導被避雷針引近而未能在針端接閃時，會出現閃中

避雷針附近地面的情況，使得高架避雷針附近的地面落雷密度較該處平均落雷密度大，該地面稱為散擊區。高聳的建筑物和高架避雷針附近地面出現散擊區，遠離避雷針的地方雷擊率不受避雷針的影響，稱為正常區。避雷針又與這些帶電云層形成了一個電容器，由于它較尖，即這個電容器的兩極板正對面積很小，電容也就很小，也就是說它所能容納的電荷很少。避雷針周圍空間側擊區、地面的保護區、地面的散擊區和正常區

用了提前放電避雷針就能萬無一失嗎？取雷擊定位高度為400m，可得出不同高度避雷針的保護區和散擊區的地表半徑見表1。事實上沒有避雷設備是萬無一失的，在保護范圍內并不是沒有雷擊，只是雷擊能量較小。從經濟觀點出發，要達到萬無一失也將十分浪費，因此《建筑物防雷設計規范》及其它設計規范和標準均已“減少”雷擊為要求。所以按照國家和進行設計的防雷裝置，其防雷安全度也并不是。除了直擊雷，高層建筑還可能受到側擊雷和感應雷的影響。

成功地進行了捉雷電的風箏實驗之后，富蘭克林在研究閃電與人工摩擦產生的電的一致性時，他就從兩者的類比中作出過這樣的推測：既然人工產生的電能被吸收，那么閃電也能被吸收。他由此設計了風箏實驗，而風箏實驗的成功反過來又證實了他的推測。他由此設想，若能在高物上安置一種裝置，就有可能把雷電引入地下。富蘭克林把這種避雷裝置：把一根數米長的細鐵棒固定在高大建筑物的頂端，在鐵棒與建筑物之間用絕緣體隔開。然后用一根導線與鐵棒底端連接。再將導線引入地下。富蘭克林把這種避雷裝置稱為避雷針。經過試用，果然能起避雷的作用。避雷針的發明是早期電學研究中的一個有重大應用價值的技術成果。在避雷針的頂端，形成局部電場集中的空間，以影響雷電先導放電的發展方向，引導雷電向避雷針放電，再通過接地引下線和接地裝置將雷電流引入大地，從而使被保護物體免遭雷擊。