水蛭為雜食性動物，主要吸取動物的血液或體液為食，水里的浮游生物、昆蟲、軟體動物等也是它們攝食的餌料。人工飼養條件下，主要搭配投喂便于攝食且富含營養的人工飼料，如動物內臟、熟蛋黃、配合飼料、植物殘渣、淡水螺貝類、雜魚類、蚯蚓等。水蛭出生頭2-3天不吃食物，主要依靠卵黃維持生活，3天后即可采食。投餌時應注意間隔投喂，并及時清除剩餌和凝血，以免污染和敗壞水質，影響水蛭生長。

自然狀態下，螞蟥一般生活在稻田、溝渠、淺水污穢坑塘等地方，喜歡吸人畜血液，行動比較敏捷，會波浪式游，也可以作尺蠖式移行。

養殖螞蟥時能夠以淡水螺類、蚯蚓以及部分昆蟲為主，搭配各種動物血、內臟和淡水魚蝦貝螺類，以及畜用配合飼料和農作物秸稈，螞蟥吃這樣的飼料長得比較快。

作為對主體食物鏈的適當補充，可以投喂一些人工飼料如畜禽魚飼料、動物血塊等。可根據成體、季節和養殖池的理化性狀與養殖密度之間的動態量比關系，來確定投喂量。如水溫在22～27℃的水蛭旺食期，若水質清新，就可多投飼，投喂時間可在水蛭晚間出動覓食之前，否則就可適當少喂些

水蛭的采收

水蛭的采收時間一般在十月中旬越冬之前進行，溫度11度至12度左右為宜。選擇晴天將池子排水，用網將水蛭撈出，選擇健壯體大【20/條以上】的留種，集中投放到越冬育種池內或放入日光溫室進行無冬眠養殖。8克/條以下的青年蛭也要挑選出來進入越冬管理環節以供來年養殖。其余水蛭用網具清洗干凈，裝入容器以待加工。

水泥池的脫堿

新建造的水泥池，表面對氧有強烈的吸收作用，可使水中溶氧量降低，PH值上升(呈堿性)，形成過多的碳酸鈣沉淀物。為了給水蛭創造一個良好的生長環境，有必要對新修建的水泥池在使用前進行脫堿處理。脫堿的方法一般有以下幾種。

(一） 過磷酸鈣法

對新建造的水泥池，蓄滿水后按每立方米水體1千克的比例加入過磷酸鈣，浸池1?2天，放掉舊水換上新水后，即可投放種苗。

(二） 酸性磷酸鈉法

新建的水泥池，蓄滿水后按每立方米溶入20克酸性磷酸鈣，浸泡1?2天，更換新水后即可投放種苗。

(三）冰醋酸法

新建水泥池，可用10%的冰醋酸洗刷水泥池表面，然后蓄滿水浸泡1周左右，更換新水后即可投放種苗。

(四）薯類脫堿法

若是建設小面積的水泥池，急需處理又無上述藥l物時，可用番薯、土豆等薯類擦抹池壁，使淀粉漿粘在池表面，然后注滿水浸泡1天即可脫堿。經以上脫堿方法處理后的水泥池，可以用PH值試紙或者從水中的粘度、產生水垢及沉淀物的多少等來了解其脫堿程度。然后將蛭池清洗干凈，灌l水后先放入幾條水蛭試養1天，確無不良反應時，再投放種苗飼養。