氣體激光器的重要特點之一，激光工作物質是混合氣或單一純氣體因此，對激光混合氣組分的純度有著特殊要求，包裝混合氣的鋼瓶，充裝前也必須進行干燥處理，防止污染混合氣。如果將氦（He）氖（Ne）激光作為代氣體激光，二氧化碳激光混合氣體是第二代氣體激光，在半導體制造領域將大量使用的氟化氪（KrF）激光，可稱為第三代激光。一方面氬激光很少見，另一方面為了便于稱號，人們常將氬離子激光簡稱為氬激光。不光中文敘說如此，英文文獻亦見此用法，所以在不致混雜的時候，仍可用氬激光稱號氬離子激光。

中性原子激光中，常見的是氦氖激光。它的紅光尤其為我們所熟悉。它的光色顯著，所以常用作非可見光激光中的指引光束(Guiding beam)。其優越的同調性及方便的操作條件(只須氣冷、110V的電壓、價格相對地)，使它廣用于掃描讀碼設備及全像等。在激光焊接中，保護氣體會影響焊縫成型、焊縫質量、焊縫熔深及熔寬，極大多數情況下，吹入保護氣體會對焊縫產生積極的影響作用，但是也可能會帶來不利的作用。如果將氦（He）氖（Ne）激光作為代氣體激光，二氧化碳激光混合氣體是第二代氣體激光，在半導體制造領域將大量使用的氟化氪（KrF）激光，可稱為第三代激光。

激光切割領域較長使用的二氧化碳激光混合氣體，這里二氧化碳就是產生激光作用的主導氣體。二氧化碳激光混合氣體目前存在切割線粗，毛邊多，并且切割鋼板的厚度很有限，一般都在10mm左右。稀有氣體離子激光中，以氬離子激光及氪離子激光為常見。除了直接使用之外，氬離子激光常以其紫外線及藍綠光激起染料激光。CO2激光輔助鼓膜成形術的總體滿意，與傳統手術相比，該手術方式具有操作簡便、創傷小、且可重復進行的優點。