元明粉使水化產物硫鋁酸鈣更快地生成，從而加快了水泥的水化硬化速度。

硫酸鈉的摻量一般為水泥質量的0.5%～2%，能提高混凝土早期強度50%～，28天強度有時提高，有時降低，提高幅度約在10%左右，隨水泥品種、養護條件及其摻量而異。還用作合成洗滌劑的填充料，也用于造紙工業、玻璃工業、化學工業、紡織工業等。

元明粉：白色，無味，苦晶或粉末，有吸濕性。形狀為大晶體或顆粒狀小晶體。生產圓明粉的主要原料是硫酸鈉，天然存在于鈣芒硝和芒硝中。圓明粉通常用于洗滌，漂白，造紙，玻璃，皮革，合成纖維，油墨，橡膠等行業。它還可以用作輕質材料，水泥添加劑，混凝土，有機化工產品催化劑等的混合劑。許多行業所需的基礎化學原料在國民經濟的蓬勃發展中起著不可或缺的作用。

用元明粉作促染劑時，所染色澤較鮮艷、明亮，而用鹽作促染劑時，其效果較差。這與鹽的純凈度有關。因為一般工業用鹽中，除了含有較多鈣、鎂等離子外，還含少量鐵離子，而某些染料受鐵離子的影響會引起色光灰暗。也有人認為鹽價格便宜而不擬采用元明粉。

染淺色時，應以元明粉為佳，染深色則可采用鹽。

當染液中加入元明粉或鹽后，由于元明粉帶負電荷的硫酸根離子SO?2-與鹽帶負電荷的氫離子能與染料的色素離子D-產生競染而優先上染纖維中-NH?+根的位置，與之結合成·NH?CI或(·NH3)?SO?，而在高溫時，D-取代了SO?2-產或CI-的位置，使染料上染，從而達到緩染作用。