清潔生產是指將綜合預防的環境保護策略持續應用于生產過程和產品中，以期減少對人類和環境的風險。清潔生產從本質上來說，就是對生產過程與產品采取整體預防的環境策略，減少或者消除它們對人類及環境的可能危害，同時充分滿足人類需要，使社會經濟效益至大化的一種生產模式。清潔生產（cleaner production）在不同的發展階段或者不同的國家有不同的叫法，例如“廢物減量化”、“無廢工藝”、“污染預防”等。但其基本內涵是一致的，即對產品和產品的生產過程、產品及服務采取預防污染的策略來減少污染物的產生。三、實施材料優化管理：材料優化管理是企業實施清潔生產的重要環節。

聯合國環境規劃署工業與環境規劃中心（UNEPIE/PAC）定義綜合各種說法，采用了“清潔生產”這一術語，來表征從原料、生產工藝到產品使用全過程的廣義的污染防治途徑，給出了以下定義：清潔生產是一種新的創造性的思想，該思想將整體預防的環境戰略持續應用于生產過程、產品和服務中，以增加生態效率和減少人類及環境的風險。對生產過程，要求節約原材料與能源，淘汰有毒原材料，減降所有廢棄物的數量與毒性；對產品，要求減少從原材料提煉到產品至終處置的全生命周期的不利影響；例如增大環保投資、建設污染控制和處理設施、制定污染物排放標準、實行環境立法等，以控制和改善環境污染問題，取得了一定的成績。對服務，要求將環境因素納入設計與所提供的服務中。

美國、澳大利亞、荷蘭、丹麥等發達國家在清潔生產立法、組織機構建設、科學研究、信息交換、項目和推廣等領域已取得明顯成就。特別是進入21世紀后，發達國家清潔生產政策有兩個重要的傾向：其一是著眼點從清潔生產技術逐漸轉向清潔產品的整個生命周期；另一類則是組建清潔生產政策及戰略、數據網絡、教育等業務工作組。其二是從大型企業在獲得財政支持和其他種類對工業的支持方面擁有優先權轉變為更重視扶持中小企業進行清潔生產，包括提供財政補貼、項目支持、技術服務和信息等措施。

推行清潔生產的意義和必要性 清潔生產是一種新的創造性理念，這種理念將整體預防的環境戰略持續應用于生產過程、產品和服務中，以增加生態效率和減少人類及環境的風險。清潔生產是環境保護戰略由被動反應向主動行動的一種轉變。二十世紀八十年代以后，隨著經濟建設的快速發展，全球性的環境污染和生態破壞日益加劇，資源和能源的短缺制約著經濟的發展，人們也逐漸認識到僅僅依靠開發有效的污染治理技術對所產生的污染進行末端治理所實現的環境效益是非常有限的。如關心產品和生產過程對環境的影響，依靠改進生產工藝和加強管理等措施來消除污染可能更為有效，因此清潔生產的概念和實踐也隨之出現了，并以其旺盛的生命力在世界范圍內迅速推廣。環境問題逐漸引起各國政府的極大關注，并采取了相應的環保措施和對策。