除了變壓器、開關設備、輸配電線路及其配套設備之外，智能化變電站在硬件上的兩個重要特征是大量新型柔性流輸電技術及裝備的應用，以及風力發電、太陽能發電等間歇性分布式清潔電源的接入。

這兩個變化，在提高變電站功能的同時也增加了其復雜程度。智能化變電站自動化系統應當增加對柔性流輸電設備和分布式電源接口的智能化管理和控制功能。

智能化變電站與數字化變電站的區別

智能化變電站與數字化變電站有密不可分的聯系。數字化變電站是智能化變電站的前提和基礎，是智能化變電站的初級階段，智能化變電站是數字化變電站的發展和升級。智能化變電站擁有數字化變電站的所有自動化功能和技術特征，二者的共同點無需討論。

達能認為智能化變電站與數字化變電站的差別主要體現在以下3個方面:

數字化變電站主要從滿足變電站自身的需求出發，實現站內一、二次設備的數字化通信和控制，建立全站統一的數據通信平臺，側重于在統一通信平臺的基礎上提高變電站內設備與系統間的互操作性。

五防系統作為監控功能的一個重要組件，無縫融入到監控系統中，全圖形化界面，易于操作，用戶不必同時熟悉兩套軟件界面，減輕了人員的負擔和工作量。

進入五防模式后，出正處于模式下的接線圖、間隔圖形，不影響正在監控功能。

網絡化五防

隨著以太網技術。嵌入式軟件技術的發展，間隔層ied設備可以通過站控和間隔層之間的以太網實時交換邏輯閉鎖所需要的位置信息，實現間隔層五防功能，達到使用水平。