剪力墻是由鋼筋混凝土澆注的一面整體的墻體，用來抵抗自然界的、風等引起的剪力，故稱剪力墻。剪力墻也并不一定全都是實體結構，有的剪力墻上開了孔，按開孔從小到大，有小開口墻、聯架結構就是孔比較大的剪肢墻、壁式結構，其實框力墻。在所開孔的墻中，位于孔的上下水平的墻體部分叫連梁，孔左右部分墻體叫墻肢，在其它類似結構形狀中也有類似叫法。剪力墻的墻柱應該類似于磚墻中的構造柱用以增加豎向承載力。

剪力墻指在框架結構內增設的抵抗水平剪切力的墻體。因高層建筑所要抵抗的水平剪力主要是引起，故剪力墻又稱抗震墻。一般來說，鋼筋混凝土墻都是剪力墻。

剪力墻結構是用鋼筋混凝土墻板來代替框架結構中的梁柱，能承擔各類載荷引起的內力，并能有效控制結構的水平力，這種用鋼筋混凝土墻板來承受豎向和水平力的結構簡稱剪力墻結構。這種結構在高層房屋中被大量運用。

剪力墻其實就是現澆鋼筋混凝土墻，主要承受水平荷載，這樣的水平荷載對墻、柱產生一種水平剪切力，剪力墻結構由縱橫方向的墻體組成抗側向力體系，它的剛度很大，空間整體性好，房間內不外露梁、柱楞角，便于室內布置，方便使用。剪力墻結構有較好的抗震性能，其不足之處是結構自重大，預應力剪力墻結構常可以做到大空間住宅布局，剪力墻結構形式是高層住宅采用為廣泛的一種結構形式。

剪力墻的布置原則為： 剪力墻結構中全部豎向力和水平力都由剪力墻承受。所以一般應沿建筑物的主要軸線雙向布置。特別是在抗震結構中，應避免僅單向有墻的結構布置形式，并宜使兩個方向抗側剛度接近，即兩個方向的自振周期宜相近。

現澆剪力墻與周邊梁、柱同時澆筑，整體性好。筒體剪力墻用于高層建筑、高聳結構和懸吊結構中 ，由電梯間、樓梯間、設備及輔助用房的間隔墻圍成，筒壁均為現澆鋼筋混凝土墻體，其剛度和強度較平面剪力墻高可承受較大的水平荷載。