道岔是一種使機車車輛從一股道轉入另一股道的線路連接設備，也是軌道的薄弱環節之一，通常在車站、編組站大量鋪設。有了道岔，可以充分發揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對開列車。道岔在鐵路線路上起到重要作用。三開道岔是一種較為復雜的道岔結構形式，具有可開通三個方向的獨有特性，由于受地形、環境和鋪設條件等客觀因素限制，沒有足夠的長度排列兩副普通單開道岔(左開和右開)，宜采用三開道岔，通常在編組站、貨場和機務段鋪設此類道岔。

道岔轉轍設備轉換時電機通過動作拉桿動作鎖閉桿牽引道岔，由于受氣溫的影響，在氣溫升高時尖軌一般向前爬行，然而氣溫降低時尖軌一般向后爬行，在鋼枕固定的情況下，因尖軌爬行動作桿與鎖閉桿不在一條直線上，產生夾角，如果鋼枕未固定好向反方向移動，兩桿夾角更大。在道岔轉轍設備動作時，轉換力受到分解，容易造成轉換受阻。

道岔是軌道中比較重要的組成部分，也是一個非常薄弱的環節，道岔車型的選擇也會影響列車的正常運行。道岔模型的存在不僅是為了方便道岔交易，也是出于一定的原則，為了達到鐵路提速的目標，對鐵路道岔有一定的要求。作為一個鐵路國家，為了滿足不同類型鐵路的使用，道岔模式也很多，下面我們來看看不同道岔模式的選擇原則。