氮氣在大氣中含量雖多于氧氣，但是由于它的性質不活潑，所以人們是在認識氧氣之后才認識氮氣的，不過它的發現卻早于氧氣。

1755年英國化學家布拉克（Black,J.1728-1799）發現碳酸氣之后不久，發現木炭在玻璃罩內燃燒后所生成的碳酸氣，即使用苛k性鉀溶液吸收后仍然有較大量的空氣剩下來。

后來他的學生D·盧瑟福繼續用動物做實驗，把老鼠放進封閉的玻璃罩里直至其死后，發現玻璃罩中空氣體積減少1/10；若將剩余的氣體再用苛k性鉀溶液吸收，則會繼續減少1/11的體積。

D·盧瑟福發現老鼠不能生存的空氣里燃燒蠟燭，仍然可以見到微弱的燭光；待蠟燭熄滅后，往其中放入少量的磷，磷仍能燃燒一會，對除掉空氣中的助燃氣來說，效果是好的。

把磷燃燒后剩余的氣體進行研究，D·盧瑟福發現這氣體不能維持生命，具有滅火性質，也不溶于苛k性鉀溶液，因此命名為“濁氣”或“毒氣”。

在同一年，普利斯特里作類似的燃燒實驗，發現使1/5的空氣變為碳酸氣，用石灰水吸收后的氣體不助燃也不助呼吸，由于他同D·盧瑟福都是深信燃素學說的，因此他們把剩下來的氣體叫做“被燃素飽和了的空氣”。

六氟化硫（以下簡寫 ：SF6）以其良好的絕緣性能和滅弧性能，被廣泛應用于電器工業，如：斷路器、高壓開關、高壓變壓器、氣封閉組合電容器、高壓傳輸線、互感器等。六氟化硫還因其化學惰性、無毒 、不燃及無腐蝕性，還被廣泛應用于金屬冶煉、大氣示蹤，電子制造等行業。

六氟化硫自20世紀初(1900年)在實驗室(法國巴黎大學)初次合成后，研究發現其具有良好的電氣性能，逐步開始工業生產。歷經試驗研究和在小型電氣設備上的應用，20世紀60年代后，開始應用于大容量電氣設備，繼而出現了全封閉組合電器。

我國對六氟化硫電氣設備的認識始于20世紀60年代，70年代初首臺國產設備投運，首組氣體絕緣變電站（簡稱：GIS）引進，此后不同電壓等級設備相繼得到鑒定和使用，到改革開放的80年代，大量的六氟化硫電氣設備引進和研制成功，不斷地促進了六氟化硫電氣設備在我國的迅速發展。至目前，高壓斷路器幾乎全部使六氟化硫替代絕緣油和空氣介質；GIS在許多省網已經投運，六氟化硫變壓器也在一些城網改造中得以引進；其他如互感器、套管等也得到大量更換與應用，甚至電容器、避雷器和管道母線等設備亦在應用。

GIS(gas insulated substation)是氣體絕緣全封閉組合電器的英文簡稱。GIS由斷路器、隔離開關、接地開關、互感器、避雷器、母線、連接件和出線終端等組成，這些設備或部件全部封閉在金屬接地的外殼中，在其內部充有一定壓力的六氟化硫絕緣氣體，故也稱六氟化硫全封閉組合電器。

GIS設備自20世紀60年代實用化以來，已廣泛運行于世界各地。GIS不僅在高壓、超高壓領域被廣泛應用，而且在特高壓領域也被使用。與常規敞開式變電站相比，GIS的優點在于結構緊湊、占地面積小、可靠性高、配置靈活、安裝方便、安全性強、環境適應能力強，維護工作量很小。但依然存在內部故障隱患的檢測比較困難等問題，尤其是局放信號的檢測。