軟啟動器的作用是實現整個啟動過程中無沖擊而平滑。 軟啟動器是一種集軟啟動、軟停車、輕載節能和多功能保護于一體的電機控制裝備。實現在整個啟動過程中無沖擊而平滑的啟動電機,而且可根據電動機負載的特性來調節啟動過程中的各種參數,如限流值、啟動時間等。 軟啟動器是通過控制可控硅的導通角來控制輸出電壓。因此，軟啟動器從本質上是一種能夠自動控制的啟動器，由于能夠任意調節輸出電壓，作電流閉環控制，因而比傳統的啟動方式（如串電阻啟動，自耦變壓器啟動等）有更多優點。

三相異步電動機有很多優點，但也有兩個致命的弱點：一是啟動性能差；二是調速性能差。隨著電力半導體技術的發展以及大功率晶體管在工業控制領域里的應用，有兩個典型的產品大大改善了異步電動機這兩個弱點，一是變頻器，二是軟啟動器。變頻器改善異步電動機的調速性能；而軟啟動器改善了異步電動機的啟動性能。軟起動器具有軟起動、軟停止、泵控制功能、定時低速運行等多種功能，因此在工業、民用建筑領域的動力設備控制中具有傳統減壓起動器不能比的優越性。

三相異步電動機的起動方式：

1，直接起動。但三相異步電動機直接起動時電流可達到額定電流的6-7倍，對電網的沖擊較大，特別是大功率電動機。

2，減壓起動。減壓起動主要有熱自藕減壓起動和星三角減壓起動。熱自藕減壓起動是指通過自藕變壓器在起動時降低電機電壓，同時降低起動電流。一般降低為額定電壓的55%-75%左右。優點是可以通過改變自藕變壓器的抽頭圈數方便地改變起動電壓。缺點是需要用到自藕變壓器，成本較大。

軟啟動器一次主電路接線。 各廠家軟起動器的主電路接線基本相同，包括六進三出、三進三出、標有U、V、W、R、S、T的在線接線端子和標有1L1、3L2、5L3、2T1、4T2、6T3的接線端子，含義基本相同，相互對應，只有在線軟起動器不需要連接旁路接觸器。更換軟啟動器會遇到原銅排安裝孔與非原軟啟動器安裝控制不對應的問題，小功率軟起動器基本采用軟線連接，基本不存在安裝孔不對應的問題。