但各種識別算法終都歸結為在指紋圖像上找到并比對指紋的特征。這就是指紋識別技術的基本原理，即采集指紋圖像并進行比對指紋特征。指紋識別芯片，就是內嵌的芯片產品，可以實現上述的指紋圖像采集、特征提取、對比的芯片。目前智能手機是指紋識別芯片主流的應用終端。總體特征是指那些用人眼直接就可以觀察到的特征。端點和分叉點是為常用的特征。通常的算法都要記錄它們的位置和方向。

在登記過程中，用戶需要先采集指紋，然后計算機系統將自動進行特征提取，提取后的特征將作為模板保存在數據庫或其他的地方。光學式指紋識別主要包括4個方面功能：指紋模塊負責采集指紋圖像。數字信號處理器主要把采集到的指紋圖像轉化為數字信號。有人曾提出用汗腺孔來進行指紋識別，但這種方法要求指紋采集設備要具有非常高的分辨率。所以在實際的系統中沒有采用。

微控制器是整個系統的控制單元，在這里將進行指紋的驗證以及輸出指令。液晶顯示器將輸出指紋驗證結果。光學式指紋識別主要包括4個方面功能：指紋模塊負責采集指紋圖像。數字信號處理器主要把采集到的指紋圖像轉化為數字信號。當我們把手指放在指紋考勤機上時，通過鏡面反射原理，指紋模塊就會采集指紋圖像，接著指紋圖像就會被數字信號處理器轉換成數字信號。