盡管指紋識別技術已經進入了民用領域，但是其工作原理其實還是比較復雜的。與人工處理不同，生物識別技術公司不直接存儲指紋的圖像。該方式適應能力強，對使用環境無特殊要求，同時，硅晶元以及相關的傳感原件對空間的占用在手機設計的可接受范圍內，因而使得該技術在手機端得到了比較好的推廣。在登記過程中，用戶需要先采集指紋，然后計算機系統將自動進行特征提取，提取后的特征將作為模板保存在數據庫或其他的地方。

但各種識別算法終都歸結為在指紋圖像上找到并比對指紋的特征。這就是指紋識別技術的基本原理，即采集指紋圖像并進行比對指紋特征。指紋識別芯片，就是內嵌的芯片產品，可以實現上述的指紋圖像采集、特征提取、對比的芯片。目前智能手機是指紋識別芯片主流的應用終端。總體特征是指那些用人眼直接就可以觀察到的特征。端點和分叉點是為常用的特征。通常的算法都要記錄它們的位置和方向。

這就是光學式指紋識別的工作原理。目前指紋識別采集技術主要有三種方式：光學識別、電容傳感器識別、生物射頻識別。指紋識別技術是利用人類指紋的性，通過采集指紋圖像進行比對來識別身份的一種技術。該方式適應能力強，對使用環境無特殊要求，同時，硅晶元以及相關的傳感原件對空間的占用在手機設計的可接受范圍內，因而使得該技術在手機端得到了比較好的推廣。