乙二醇能與堿金屬或堿土金屬作用形成醇鹽。通常將金屬溶于二醇中，只得一元醇鹽;如將此醇鹽(例如乙二醇一鈉)在氫氣流中加熱到180～200°C，可形成乙二醇二鈉和乙二醇。此外用乙二醇與2摩爾醇鈉一起加熱，可得乙二醇二鈉。乙二醇二鈉與鹵代烷反應(yīng)，生成乙二醇單醚或雙醚。此外，乙二醇也容易被氧化，隨所用氧化劑或反應(yīng)條件的不同,可生成各種產(chǎn)物，如乙醇醛HOCH2CHO、乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、草酸HOOCCOOH及二氧化碳和水。

乙二醇是重要的石油化工基礎(chǔ)有機(jī)原料，它主要用于制造聚酯纖維、防凍劑、非離子表面活性劑等，也可直接用作溶劑。另外，其在工業(yè)、紡織工業(yè)和化妝業(yè)也有廣泛用途。現(xiàn)有乙二醇生產(chǎn)工藝大部分采用石油路線，即先用直接氧化法生產(chǎn)環(huán)，再經(jīng)液相催化或非催化水合制得乙二醇。乙二醇選擇性降為87％，可見該反應(yīng)為了達(dá)到合適的乙二醇選擇性，適用的液時空速(0.024g/gcat·h)太低，氫酯比高。

乙二醇可用來合成“滌綸”（的確良）等高分子化合物，乙二醇主要用于制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑，合成纖維、并用作染料/油墨等的溶劑、配制發(fā)動機(jī)的抗凍劑，氣體脫水劑。乙二醇單的儲存方法是這樣的：要將這種物質(zhì)儲存于陰涼、通風(fēng)的庫房。遠(yuǎn)離火種、熱源。庫溫不宜超過30℃。包裝要求密封，不可與空氣接觸。應(yīng)與氧化劑等分開存放，切忌混儲。

與石油基乙二醇工藝路線不同，該技術(shù)路線不需要消耗大量氧氣，沒有廢氣、廢水排放，所需原料屬于可再生，來源豐富，因而屬于環(huán)境友好技術(shù)。乙二醇苯醚的主要用途有以下這些： 可以用作圓珠筆油中的溶劑和改良助劑，能改善書寫的流暢性和油墨的儲存穩(wěn)定性，提高清晰度，防止漏油。也能用于絲印印刷的防堵網(wǎng)劑，比三氯具有更好的洗滌能力。