發展中國家大多是這樣，農業是用水大戶，特別是灌溉用水，發展中國家的農業占經濟的比重高，農業灌溉技術落后，浪費大多嚴重。但是隨著經濟的發展，灌溉技術的提高，農業用水占的比重會逐步下降，工業和生活用水占總用水的比重會逐步提高。像歐洲等少數發達國家的工業用水都超過了農業用水量。農業，是水資源的用水大戶，也是水資源的浪費大戶。

在我國，“土渠輸水、大水漫灌”的農業灌溉方式還仍在普遍沿用，灌溉用水一半在輸水中就滲漏損失了，灌溉用水的利用系數大多只有0.4，不足一些發達國家的一半水平。我國每平方水灌溉后增產糧食0.5公斤，發達國家則可達2公斤。工業，因為現有用水設施技術落后，我國工業萬元產值用水量為103立方米，美國是8立方米，日本只有6立方米，是發達國家的10～20倍；我國工業用水的重復利用率僅為40%左右，而發達國家平均為75%～85%。

城市居民生活用水不講節約、鋪張浪費的現象十分嚴重，節水教育任務重大。僅北京市一年跑冒滴漏的水就達36萬噸。同樣是缺水的以色列，不僅居民沖廁與洗手是兩套管道，就是沖廁也分大便和小便兩個按鈕。正是水憂患意識極強的以色列人，發明了農業滴灌技術。從現在起到下世紀中葉，是我國全方面實現社會l主義現代化宏偉目標的時期。

萬元GDP用水量：萬元GDP用水量是指年用水量與年地區生產總值(GDP)的比值，是綜合反映一定經濟實力下城市的宏觀用水水平的指標。萬元GDP取水量指標可以宏觀反映水資源利用效率、計算水資源利用量和測算未來水資源需求量，是水資源規劃和節水規劃中的指標，也是通用的、可比性較強的指標。萬元 GDP用水量指標淡化了城市的經濟結構的影響，適用于城市間的橫向及城市自身縱向對比，以促進城市節約用水的開展。雖然存在受價格影響因素大、統計數據不夠完整等問題，但可以增加一些附加指標來彌補它的不足。